CERIO

CERIO es un elemento químico con símbolo Ce y número atómico 58

¿Qué es el cerio?

El cerio o Ce (58) es un mineral y un elemento químico perteneciente a los lantánidos. De color gris metálico, con toques blanco-grisáceos brillantes, muy parecido al hierro. Además, es dúctil, blando, inodoro y con cierta textura metálica.

Al entrar en contacto con el aire se oxida, adquiriendo un tono rojizo. Asimismo, es altamente inflamable.

También reacciona con el agua y para almacenarlo de forma correcta, este debe ser guardado en un lugar donde no haya aire.

Su elemento anterior es el lantano (57) y el posterior el praseodimio (59)

Fue descubierto en el año 1803 por J.J. Berzelius y W. Hisinger en Suecia.

Propiedades del cerio

A continuación, vamos a analizar las propiedades de este mineral

En cuanto a sus propiedades químicas:

En cuanto a su estructura anatómica, tenemos que está compuesto por 58 electrones, 83 neutrones y 58 protones.
Es muy reactivo.
Debido a que es un elemento pirofórico, resulta muy inflamable.
Es un elemento susceptible cuando entra en contacto con ácidos que se encuentran diluidos.

En cuanto a sus propiedades físicas:

Es un elemento que permite conducir con mucha facilidad el calor y la electricidad.
Su punto de fusión está en los 798º C y el de ebullición es 3426º C.
Su densidad es de 6689 kg/m3
Su dureza en la escala de Mohs es de 2,5.
En ocasiones puede confundirse con metales como el plomo o el estaño debido a que su composición es blanda y es bastante maleable
Tiene propiedades electromagnéticas.
Suele encontrarse en estado sólido.

¿Para qué sirve el cerio?

Con el paso del tiempo, diferentes investigaciones han permitido dar a este elemento bastantes aplicaciones en diferentes campos tanto en el mundo de la industria como en el mundo de la medicina.

Industrialmente, uno de los principales usos que se le da es en la industria petrolera, principalmente en etapas de catalización en la etapa en la que se desarrolla el cracking.
Otra aplicación que recibe este mineral es en su forma de óxido, la cual tiene ciertas propiedades abrasivas muy interesantes para pulir reflectores, cristales y lentes.
Debido a sus propiedades pirofóricas también es utilizado en el desarrollo de fuegos artificiales, así como en la “piedra” de algunos mecheros y encendedores y en la fabricación de algunos materiales cerámicos.
Asimismo, se suele incluir en aleaciones de algunos imanes.
También se han dado aplicaciones en combustibles para buscar reducir las emisiones y la contaminación ambiental.
En el campo de la medicina, también cuenta con algunas aplicaciones. Principalmente se utiliza para el desarrollo de medicamentos para el tratamiento de algunas enfermedades.
Igualmente, en el caso del tratamiento de quemaduras, el cerio suele acompañar a las sustancias curativas empleadas en estos casos.

Riesgos y desventajas del cerio

No es un elemento tóxico. Sin embargo, en cuanto al ser humano, puede resultar peligroso en ambientes de trabajo o laborales debido a que los gases y humedades pueden ser inhalados por el ser humano al respirar aire.

Una vez dentro del cuerpo, este puede llegar a causar embolias pulmonares, sobre todo si la persona se encuentra expuesta durante periodos prolongados de tiempo.

Asimismo, puede dañar el hígado en caso de que el elemento se acumule en el interior del cuerpo.

Además de para las personas, este elemento resulta perjudicial para el medio ambiente. Normalmente, esto se produce debido a vertidos provenientes de empresas dedicadas a producir petróleo, aunque también puede suceder cuando se tiran electrodomésticos de carácter doméstico, sobre todo cuando no se hacen de manera correcta y en los lugares correctos.

Cuando esto sucede, este elemento se acumula en el suelo y en el agua de manera progresiva, lo que por ende acaba provocando que se concentren tanto en los seres humanos como en animales.

¿Dónde encontrar cerio?

Aunque actualmente no hay informes referentes a donde hay reservas de este elemento en grandes cantidades, podemos encontrarlo disperso y mezclado con diferentes minerales como son: