PRASEODIMIO

PRASEODIMIO es un elemento químico con símbolo La y número atómico 59

¿Qué es el praseodimio?

El praseodimio es una tierra rara perteneciente a la familia de los lantánidos y la cuarta con mayor presencia en la corteza terrestre.

Es un elemento de carácter blando y suave, el cual cuenta con 3 tonalidades, a saber, blanco, plateado y amarillo.

Si observamos la tabla periódica, el elemento que le precede es el cerio o Ce (58) y el que le sigue es el neodimio o Nd (60)

Este elemento fue descubierto en el año 1885 de la mano del químico austriaco Carl Auer von Welsbach.

Su descubrimiento sucedió cuando el químico separó el didimio en dos nuevos minerales, el praseodimio y el neodimio. Debido a que se descubrieron al mismo tiempo, se les llama elementos “gemelos”.

A modo de curiosidad, de forma frecuente muchas personas lo pronuncian de forma incorrecta al denominarlo “praseodimio”

Propiedades del praseodimio

A continuación, vamos a analizar las principales propiedades de este elemento:

En cuanto a sus propiedades químicas:

En cuanto a su estructura anatómica, tenemos que está compuesto por 59 electrones, 141 neutrones y 59 protones.
Los electrones de este elemento cuentan con 6 niveles de energía.
Es un elemento reactivo al agua.
Comparado con otros elementos pertenecientes a la familia de los lantánidos, es más resistente ya que no se corroe con tanta facilidad al entrar en contacto con el aire, aunque cuando esto se produce se forma alrededor del elemento una capa de óxido de un color verde muy particular. Este hecho le otorga su denominación.

En cuanto a sus propiedades físicas:

Se encuentra en estado sólido.
En cuanto a sus características organolépticas tenemos que es suave, dúctil, maleable y plateado.
Su punto de fusión está en los 931 º C y el de ebullición es 3520 º C.
La densidad del praseodimio es de 6640 kg/m3.
Su dureza en la escala de Mohs se desconoce en la actualidad.
Cuenta con propiedades químicas, eléctricas, magnéticas y ópticas.
Tiene bastante conductividad.

¿Para qué sirve el praseodimio?

Este elemento no está presente frecuentemente en la vida del ser humano, aunque tiene sus aplicaciones.

Principalmente, se le da uso en la industria aeronáutica. Concretamente, se utiliza en la fabricación de motores de aviones. Para ello, se hace una mezcla con magnesio mediante la cual se obtiene un metal de alta resistencia, el cual es perfecto para el desarrollo de motores.
Asimismo, se emplea en la elaboración de más compuestos importantes en la construcción de aeronaves.
Además de este, tiene otros usos en otros campos. En el campo de las telecomunicaciones, se suele agregar a los cables de fibra óptica para así aumentar su señal.
Asimismo, se emplea en la elaboración de televisores, cristales o lámparas fluorescentes.
En el mundo del vidrio, cuenta con varias aplicaciones. Una de ellas es la utilización de este elemento, mediante el vidrio dídimo, para la elaboración de gafas de seguridad de sopladores de vidrio y de soldadores, las cuales necesitan para desarrollar su trabajo. Otro uso en este campo es que sirve para teñir vidrios.

En el ámbito de la salud y la medicina no se le han encontrado aplicaciones en la actualidad como es el caso de otros elementos de la familia de los lantánidos, como por ejemplo el cerio.

Riesgos y desventajas del praseodimio

En cuanto a la peligrosidad de este elemento tenemos que únicamente puede ser algo peligroso en caso de que se inhale en un ambiente industrial, donde podría tener consecuencias en términos de salud ya que podría llegar a provocar una embolia pulmonar o dañar el hígado.

Algunos estudios afirman que existe una pequeña exposición a este elemento en los hogares debido al uso de cristales y lámparas fluorescentes, aunque es mínima.

¿Dónde encontrar praseodimio?

Este elemento podemos encontrarlo en la corteza terrestre en pequeñas cantidades junto a los minerales como son la monacita y la bastnasita.

En muchas ocasiones, con el fin de extraerlo, son necesarias técnicas avanzadas. Algunas de estas técnicas son el intercambio iónico o la utilización de disolventes.

Los principales lugares en la tierra donde se puede extraer este elemento son: