GADOLINIO

GADOLINIO es un elemento químico con símbolo Gd y número atómico 64

¿Qué es el gadolinio?

Este elemento forma parte del conjunto de los lantánidos o también llamadas tierras raras, dentro de la tabla periódica.

Este componente, en estado natural, es de carácter sólido, suave, maleable y dúctil. Además, cuenta con un color blanco plateado.

Si nos fijamos en la tabla periódica, el elemento que le precede es el europio (63) y el que le sigue es el terbio (65).

Este elemento fue descubierto por primera vez en el año 1880 por el químico suizo Jean Charles Galissard de Marignac, cuando observaba minerales de didimio y gadolinita

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Propiedades del gadolinio

A continuación, vamos a analizar las principales propiedades de este componente:

En cuanto a sus propiedades químicas:

En cuanto a su estructura anatómica, tenemos que está compuesto por 64 electrones, 154 neutrones y 64 protones.
Su estructura es cristalina y cuenta con una forma hexagonal compacta.
En estado natural es muy tóxico.
Este elemento reacciona al entrar en contacto con el oxígeno y con el agua. Sin embargo, al contactar con el aire no reacciona. En cambio, al estar expuesto a la humedad, se crea una curiosa capa de óxido.

En cuanto a sus propiedades físicas:

Por lo general, se puede encontrar en estado sólido.
Teniendo en cuenta sus propiedades organolépticas, podemos ver que es un componente suave, dúctil, maleable y blanco plateado.
Su punto de fusión está en los 112 º C y el de ebullición es 3000 º C.
La densidad del gadolinio es de 7901 kg/m3.
A día de hoy no se conoce su dureza en la escala de Mohs.

¿Para qué sirve el gadolinio?

Este elemento tiene varias aplicaciones. En lo sucesivo, vamos a analizar los principales usos:

Cuenta con propiedades superconductoras.

Se utiliza en la manufacturación de CD así como para la fabricación de componentes electrónicos, como por ejemplo, memorias de ordenadores.

Junto con el sulfito de etilo, se consigue una combinación con la cual se consigue duplicar el rendimiento de sistemas como amplificadores, como por ejemplo el “maser”.

En el campo de la medicina, cuenta con una aplicación de lo más interesante ya que se utiliza para preparar unos compuestos que ayudan a diagnosticar diferentes enfermedades.

Concretamente, se utiliza en la creación de contrastes intravenosos, los cuales resultan muy eficaces para conseguir incrementar la imagen en pacientes que se encuentren realizando una resonancia magnética. Gracias a ello se consigue observar y detectar tumores en el cerebro.

Al pasar este componente por el cuerpo humano, este lo tiñe de su color, blanco plateado, con lo cual se consigue ver más fácilmente.

Algunos afirman que este elemento puede ser tóxico para el ser humano, aunque no hay que alarmarse ya que el contraste acaba siendo expulsado del cuerpo mediante la orina.

En el campo de la energía nuclear, al igual que otras tierras raras como es el caso del holmio, cuentan con unas características particulares.

Suele utilizarse como componente a la hora de fabricar varillas de control para los reactores nucleares. Esto se debe a que este componente presenta una gran capacidad para retener neutrones.

Riesgos y desventajas del gadolinio

Este elemento puede presentar los mismos riesgos que cualquier otra tierra rara, aunque este, debido a su aplicación en seres humanos, presenta otra serie de particularidades, a modo de efectos secundarios. Algunos de ellos son los siguientes:

Frialdad.
Náuseas o vómitos.
Cefalea.
Erupción cutánea.

Aunque la mayoría de efectos secundarios de este componente son de carácter leve, también cuenta con alguna reacción de carácter grave, aunque el porcentaje de estas es mínimo o excepcional.

Otros problemas que se han podido observar tras su empleo son la fibrosis sistémica o nefrogénica. Sus síntomas son el agrandamiento de diferentes órganos, así como de tejidos y piel, en pacientes con deficiencias renales.

¿Dónde encontrar gadolinio?

A día de hoy, al igual que con otros lantánidos o tierras raras, se suele obtener de otros minerales, como por ejemplo la gadolinita, el didimio, la bastnasita o la monacita. Estos suelen encontrarse en países tales como:

China
EEUU
Suecia

Debido a las diferentes propiedades que tiene válidas para varios campos de trabajo como es el campo nuclear y de la medicina, su extracción está en pleno auge.

Normalmente, se obtiene mediante la disminución de fluoruro de calcio con gadolinio anhidro.

Otras Tierras Raras

Escandio o Sc (21)

Itrio o Y (39)

Lantano o La (57)

Cerio o Ce (58)

Praseodimio o Pr (59)

Praseodimio