ESCANDIO
ESCANDIO o SCANDIUM es un elemento químico con símbolo Sc, número atómico 21 y peso atómico de 44.956.
¿Qué es el escandio?
El escandio o Scandium es un metal o tierra rara no lantánida de color metálico plateado, muy ligera y blanda.
A pesar de no ser un lántanido, si que comparte propiedades con estos elementos y con el itrio o Y (39)
Los isótopos del escandio son 40Sc y 51Sc y otro con un valor intermedio. Estos isótopos son obtenidos mediante reacciones nucleares ya que no se encuentran en la naturaleza salvo el caso particular del 45Sc que se encuentra estable en la misma.
Este componente puede ser encontrado en minerales como la thortveitita principalmente. Sin embargo, también se encuentra en otros minerales raros como la euxenita, la gadolinita, el estaño y el tungsteno y en hasta 800 minerales.
El mineral puede ser hallado en diversas partes del mundo en diferentes cantidades pero siempre en un nivel de concentración muy bajo.
Fue descubierto por Lars Nilson en 1879 cuando investigaba minerales de gadolinita y euxenita.
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Símbolo del Escandio
El nombre del escandio procede de la palabra Escandinavia, que en latín es Scandia.
Este nombre hace referencia a la península Escandinava debido a las grandes reservas de este material que existen en el territorio.
Sc
Propiedades del escandio
Las propiedades principales de este mineral son:
- Resistencia a elevadas temperaturas.
- Es relativamente estable, pero se oxida cuando se expone al aire y puede descomponerse cuando se calienta en exceso.
- No es considerado un elemento tóxico.
- Es liviano y presenta una densidad parecida a la del aluminio.
- Presenta paramagnetismo.
- Es un elemento reactivo que reacciona con diversos fluidos como el agua, los ácidos fuertes y todos los halógenos.
- Su forma habitual es sólida.
- Pasa de tener una textura suave y lisa a resistente y duro cuando es aleado.
¿Para qué sirve el escandio?
El escandio tiene una amplia gama de usos en diversos sectores:
- La aplicación principal se da en la industria aeroespacial donde el escandio se usa en las aleaciones de aluminio-escandio para algunos componentes.
- Además el aluminio-scandium también se utiliza en diversos instrumentos como cuadros de bicicleta, cañas de pescar, palos de hierro y bates de béisbol.
- El óxido de escandio se utiliza en televisores y lámparas fluorescentes así como en luces de alta intensidad.
- El yoduro de escandio se usa en lámparas de vapor de mercurio, que se usan para replicar la luz solar en estudios para la industria del cine y la televisión.
- El sulfato de escandio muy diluido se utiliza para mejorar la germinación de semillas.
- Este elemento también sirve para incrementar el voltaje, la estabilidad y la vida útil de las baterías alcalinas de níquel.
- El isótopo radiactivo se utiliza en las refinerías de petróleo como agente trazador radiactivo de rastreo.
Por lo tanto, se trata un elemento muy versátil que tiene una aplicación de diferentes formas tanto en la industria, como en la agricultura, en el sector eléctrico y en el petrolero.
Riesgos y desventajas del escandio
Uno de los mayores riesgos del escandio es que su polvo metálico es inflamable lo cual es una característica que lo convierte en un elemento peligroso.
Además, los gases de este elemento suponen un riesgo para la salud humana si son inhalados en grandes cantidades o en periodos de larga exposición. Siendo especialmente tóxicos para los pulmones y el hígado humano.
Por otra parte, el scandium también supone un gran riesgo cuando es encontrado en el agua debido a los vertidos de las refinerías petroleras e incluso en desechos como televisores, baterías y lámparas.
Esta problemática afecta tanto a humanos como a especies marinas que sufren problemas en su sistema nervioso y aparato reproductivo.
Es por ello que este elemento ha de ser tratado posterior a su uso y no debe ser vertido al suelo o al agua.
¿Dónde encontrar escandio?
A pesar de que el scandium no sea un elemento poco común en la Tierra, su distribución es escasa y muy dividida en pequeñas cantidades en diferentes minerales. En concreto, el escandio puede ser obtenido en hasta 800 minerales.
El escandium puede hallarse en la thortveitita en Escandinavia y Madagascar, siendo hasta un 45% en forma de óxido.
La otra fuente de adquisición de este elemento no natural es mediante los residuos de la extracción del uranio.
Itrio o Y (39)
Lantano o La (57)
Cerio o Ce (58)
Praseodimio o Pr (59)
Neodimio o Nd (60)
Samario o Sm (62)
Prometio o Pm (61)
Europio o Eu (63)
Gadolinio o Di-s (64)
Terbio o Tb (65)
Disprosio o Dy (66)
Holmio u Ho (67)
Erbio o Er (68)
Tulio o Tm (69)
Iterbio o Yb (70)
Lutecio o Lu (71)