TULIO
TULIO es un elemento químico con símbolo Tm y número atómico 69
¿Qué es el tulio?
El tulio es un metal puro perteneciente a las tierras raras que brilla con una luz plateada y cambia de color en el aire.
Tiene una excelente ductilidad y dureza. Su dureza en la escala de Mohs es de 2-3 y se puede cortar con un cuchillo.
Solubles en solución acuosa, los compuestos de este elemento, como otros lantánidos tardíos, forman complejos de coordinación con nueve moléculas de agua.
Es el decimotercer elemento de la serie de los lantánidos en la tabla periódica, el elemento que le precede es el erbio o Er (68) y el posterior es el iterbio o Yb (70).
El nombre de este mineral proviene de Thule que era el nombre que se le daba a Escandinavia y fue descbierto en 1879 por Per Teodor Cleve.
Propiedades del tulio
¿Para qué sirve el tulio?
Este elemento se utiliza en diversas industrias:
- El tulio se utiliza en los superconductores de alta temperatura, pero es bastante caro.
- Por otro lado, se utiliza en la fabricación de láseres y en la cirugía.
- Además, sirve en la fabricación de ferrita, un material magnético cerámico para los hornos de microondas.
- Tiene utilidad como fuente de radiación para las máquinas de rayos X portátiles y en las reacciones nucleares.
- Por último, es usado por la industria armamentística y por ello es considerado un mineral estratégico por diferentes países.
Riesgos y desventajas del tulio
Las sales solubles del tolio son ligeramente tóxicas, mientras que las sales insolubles no son tóxicas.
Sin embargo, este lantánido suponen un riesgo para la salud de los seres humanos y otros seres vivos:
- La inyección de Tm puede causar la degeneración del hígado y el bazo, lo que provoca fluctuaciones en los niveles de hemoglobina.
- En los seres humanos, el tolueno se produce con mayor frecuencia en el hígado, los riñones y los huesos. Además, los humanos suelen ingerir unos pocos microgramos de este componente al año.
- Los daños hepáticos causados por este elemento son más frecuentes en las ratas macho que en las hembras.
- Las verduras secas suelen contener este elemento, ya que no puede ser absorbido por las raíces de la planta.
- Además, el polvo de Tm es tóxico si se inhala o se ingiere y puede provocar reacciones explosivas.
¿Dónde encontrar tulio?
El tulio es uno de los elementos menos abundantes en la Tierra pero se encuentra en varios minerales:
- Monacita
- Gadolinit
- Xenotima
- Euxenita
- Bastnasita
Mientras que la monacita contiene aproximadamente un 0,002% y la bastnasita solo contiene un 0,0008% de Tm.
Como ocurre con otros metales, las principales zonas de extracción están en minas de Mongolia y China.
Otros países con depósitos de minerales son:
- Estados Unidos
- Brasil
- Groenlandia
- Tanzania
- India
- Australia
Las reservas de este mineral se estiman en unas 100.000 toneladas y la producción mundial es de unas 50 toneladas al año.
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